Kapitän Rod Striker vom Raumschiff Magellan rettet die außerirdischen Überlebenden eines scheinbaren Unfalls im Weltraum, wird dann aber in eine interstellare Schatzsuche verwickelt, die den Sternendienst der Allianz der Welten zerstören könnte.

 

Kapitän Rod Striker vom Raumschiff Magellan bereitet sich darauf vor, sein Schiff zur Dreihundertjahrfeier auf der Erde zu bringen, die sich für die Gründung des Alliance of Worlds Star Service einsetzt. Die Mission wird bald abgelenkt, als eine Explosion im Weltraum ihn zu dem gestrandeten Bergbaufrachter Sorop lockt, der in der Ahlstrom-Anomalie verloren gegangen ist. Das Geheimnis wächst, als nur die Passagiere an Bord gefunden werden, die Besatzung und das Rettungsboot jedoch fehlen. An Bord wird auch eine wertvolle Ladung konzentrierter Metallerze unversehrt gefunden. Endira und Lisa, die Frau und die Tochter des vermissten Kapitäns, sind unter den Passagieren, aber warum wurden sie zusammen mit den anderen Passagieren dem Tod überlassen? Lisa hat ein parasitäres Tier namens Max Monkey an sich gebunden, das ihr jedoch keinen Schaden zufügt. Bei ihnen wurden sechs winzige Außerirdische unbekannter Herkunft gefunden. Charles Osborn, der Firmengeologe, war ein weiterer Passagier, aber warum wurde er bewusstlos, aber mit einer Laserwaffe bewaffnet, auf der Brücke gefunden? Offenbar hatte er die Tür mit der Waffe selbst zugeschweißt.

 

Das Rätsel wird noch größer, als die Überlebenden zum Ursprungsort gebracht werden, einem fast erschöpften Schatzplaneten namens Trove, der von Copal betrieben wird, einem sadistischen Administrator, der die Anwesenheit eines Raumschiffs in seinem Zuständigkeitsbereich nicht begrüßt. Die Entdeckung eines wertvollen Minerals namens Malanit verwickelt die Besatzung der Magellan und die Überlebenden der Sorop-Katastrophe in eine interstellare Schatzsuche durch den verbotenen Kraagin-Raum, die den Sternendienst der Allianz der Welten zerstören könnte.